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銚子電鉄が伊予電鉄から譲渡された新しい車両で運行予定と
ホームページで予告していたが、納車されてからは予定通りの
運行とはいかず、ようやく7月より運行し始めた様である。

新しい車両を見に行く為に、ふと銚子へ行って見ることにした。
出発する時間が昼過ぎと遅かった為、これはどこかで泊まる必要がありそうだ。


久しぶりの美容院で伸びてきた髪をサッパリと切ってもらうと
気持ちも入れ替わったように思える。
まずは有楽町のいつもの店で昼ごはん。そのまま京浜東北線で王子へ。
何となく都電荒川線に乗っている時に今回の銚子への旅をしようと
思いついたのだった。

町屋電停で下車。ここから成田まで京成線で一気に向かう。
そのまま乗り継げば今日中に銚子に着けるが、夜遅くなる。
適当に宿を探していたが、銚子へ向かう途中の佐原に一軒見付けた。


成田へ向かう途中で窓の外は徐々に暗くなり、成田に着く頃には
夕日として今日一日の終わりを告げようとしていた。

成田からJR成田線に乗り替え。佐原に着く頃にはすっかり夜。
駅舎の改良工事中の様で仮囲いで殺風景な改札を出る。
ほとんどの下車客は家路に急ぐ人たちだろう。
私のようにわざわざ泊まりに来る客はきっと他にはいないだろう。

地図で場所を確認していたが、道のイメージが違っていたので
再度、iPhoneのマップを使いながら宿に向かう。
途中の小川を渡って、住宅街の細道のような入口を進んで行くと
目的のホテルが見えてくる。外観から昔ながらのホテルである。


ただし、この昭和に建設されたタイプにしては優良物件だった。
6000円を切るのに、大浴場あり。レストランは22時まで営業しており
バナナやお菓子が無料サービスである。防犯上の理由で門限が
夜中の1時までや、自分の部屋のトイレの電球が切れていた点と
駅から少々歩く事に目を瞑れば、当たりの宿だった。

寝る前にアルコールを摂取したせいか、朝は7時前に目が覚めた。
寝起きすぐは胃腸のエンジンが動かない質なので、寝癖を直しながら
髭を剃りながら、テレビで今日の天気を確認しながらぼーっとする。

エンジンが少し動き始めた様なので、下のレストランに向かう。
お盆休みとあって、ほとんどの宿泊客は家族連れで賑やかである。
シーズンオフなら暇にしていそうな従業員のおじさんやおばさん方も
この時期はキッチンで喋っている暇は無く、忙しそうである。

最近のホテルではバイキング方式が多くなってきているが、
個人的には苦手意識がある。好きな物を食べたい分選べるのは良いが
朝食が始まったばかりの時間帯では混み合っているためにゆっくりと
落ち着いて選べないからだ。終了間際ならもちろん、ゆっくりと
選べるが、出発する時間が限られてしまう盲点がある。

その点、今回のホテルではすでにお盆に用意されている。
恐らく、小さい頃に家族とともに毎年夏の旅行で連れていって貰った
熱海の保養所が今回と同じ形式で朝食が出されていたのが当然、
という様に思っていたのが影響しているのかもしれない。

希望すれば、少量ながらもカレーが無料で付いてくる。
どうやらこのホテルでは未だに「朝カレー」が流行りの様だ。



10:10発の銚子行きに乗る。
朝早く目が覚めた為か、普段は食べない量の朝食を食べたせいか、
列車に揺られているうちに次第に眠くなってくる。

佐原から1時間弱で銚子に到着する。
降りたホームは前回とは違って、銚子電鉄と共用しているホームの
隣のホームだった為、一旦跨線橋の階段を上る必要がある。











まだ目的の列車はやってこない。風車を模した駅舎の周りには
私と同じ列車で降りてきた観光客達が今か今かと待っている。
奥の踏切の鳴る音が聞こえて、緑一色に塗られた2両編成がゆっくりと
ホームに入線してきた。ドアが開いてあっという間に席が埋まる。
だが雰囲気からして、そのほとんどは私と同じ様に観光目的だろう。
本当の利用者と思われる人はあまり多くは無さそうだ。










新車を走らせる余裕が出てきた様であるが、予断は許さないだろう。
まだこちらでは新車故か、以前の車両と比べるとあまり揺れもなく
乗り心地はいい様である。
次の仲ノ町で下車。車庫に留置されている車両達が気になったのだ。
駅で硬券の入場券を購入すれば、車庫を見学できる。
前回は駅や車内からの撮影で終わってしまったが、また違ったアングルで
撮影する事ができるのだ。仲ノ町はよく見渡せば、鶴見線の扇町の様に
工場の頭上を横切るパイプや背景にタンクや煙突が建っている。
異なるのはこちらが醤油製造の工場という点。ぬれ煎餅がその工場と
電鉄を通して間接的に触れ合っている。人間臭いのである。



どこかで昼ご飯を食べて帰る事にしよう。
無難に犬吠で下車。お土産店を兼ねた駅舎の中にあった観光マップに
終点外川のそばに良さそうな店があるようだ。

外川からすぐの踏切そばにその店はあった。
ここもお盆休みとあって、家族連れで賑わっている。

結論からするとこの店で注文したものは失敗だった。
メニューから美味しいそうな想像をした「ホタテの生姜焼」。
鉄板で出されたのはホタテの身を炒めたらしいものに、野菜炒め、
ご飯に味噌汁という具合である。アイスコーヒーも少なめであった。
そして店員のおばちゃん達はかなり愛想が良い。失敗であった。


最後は白い色の2両編成に乗って犬吠埼を後にする。
銚子で乗り換えた千葉行きの列車で少しまどろんで・・・